Nitratos en el agua de pozo: qué son y cuándo hay que preocuparse

Qué son los nitratos y de dónde vienen

Los nitratos son compuestos de nitrógeno que llegan al agua subterránea, casi siempre, por la actividad agrícola (fertilizantes), por el estiércol de animales o por pozos ciegos mal ubicados. Por eso el problema es típico de zonas rurales o periurbanas con agua de pozo. El agua de red suele estar sujeta a controles de la prestadora, pero conviene pedir el análisis de tu zona si no lo conocés.

El punto clave: a quién afecta

El riesgo de los nitratos no es parejo para todos. El grupo que importa son los bebés menores de 6 meses: niveles altos de nitrato pueden interferir con el transporte de oxígeno en la sangre (lo que se llama metahemoglobinemia o “síndrome del bebé azul”). Es raro, pero es por eso que el límite existe.

Para niños más grandes y adultos sanos, el riesgo es mucho menor. Hay dos valores de referencia que conviene no confundir:

• El Código Alimentario Argentino (art. 982) fija un máximo de 45 mg/L de nitrato en agua potable.
• La OMS recomienda un valor guía de 50 mg/L (como ion nitrato), elegido para proteger a los lactantes alimentados con mamadera, el grupo más sensible. Si el agua cumple ese valor, también protege a niños mayores y adultos.

Qué hacer si tenés pozo

Si tomás agua de pozo y hay actividad agrícola o ganadera cerca, un análisis de nitratos es barato y te saca la duda. Con el número en la mano:

• Por debajo de 45 mg/L (límite del CAA): el agua cumple el máximo del código.
• Cerca o por encima de ese valor, con un bebé en casa: consultá al pediatra o a la autoridad sanitaria local; una de las alternativas es usar agua de otra fuente segura para preparar las mamaderas mientras se resuelve.
• Por encima del límite en general: hay opciones de tratamiento (ver abajo) y conviene consultar a la autoridad sanitaria o a la prestadora de tu zona.

Qué filtros funcionan

• Ósmosis inversa: reduce los nitratos. El rendimiento depende del equipo y del agua, por eso conviene verificarlo con un análisis del agua tratada (más en la guía de ósmosis inversa).
• Resinas de intercambio específicas para nitratos: también pueden reducirlos, pero son equipos más especializados.
• Carbón activado, jarras, filtros de canilla: no remueven nitratos (ver filtro de carbón activado).
• Hervir: no remueve nitratos.

La lógica es la misma que con el arsénico: primero el análisis, después el equipo. No tiene sentido comprar un sistema caro sin saber si tu agua realmente lo necesita.

En resumen

Los nitratos aparecen sobre todo en agua de pozo de zonas agropecuarias, y el riesgo se concentra en los bebés. Con un análisis sabés dónde estás parado y, si hace falta, la ósmosis inversa es una de las opciones. Sin alarma: con información.

Fuentes

• Código Alimentario Argentino, art. 982 (agua potable): texto publicado en argentina.gob.ar, Resolución 34/2019. Consultado el 2026-10-07.
• OMS, Nitrate and nitrite in drinking-water: background document for development of WHO Guidelines for drinking-water quality (2016), sección 8.1: valor guía de 50 mg/L como ion nitrato.

Actualizado el 7 de octubre de 2026. Esta guía es informativa y no reemplaza el análisis del agua ni la consulta con la autoridad sanitaria.